IRAS 07251–0248 to świecąca w podczerwoni ultrajasna galaktyka, której jądro skrywa się za potężnymi masami gazu i pyłu. Materia ta pochłania większość promieniowania emitowanego przez centralną supermasywną czarną dziurę, co sprawia, że jej badanie za pomocą konwencjonalnych teleskopów jest niezwykle trudne.

Jednak – tłumaczą naukowcy – fale podczerwone, które świetnie rejestruje Webb, przenika przez pył i dostarcza unikalnych informacji o tych regionach, ujawniając m.in. dominujące procesy chemiczne.

Badaczom udało się scharakteryzować ilość oraz temperaturę licznych związków chemicznych znajdujących się w jądrze galaktyki.

Obserwacje ujawniają niezwykle bogaty zasób małych cząsteczek organicznych, w tym benzenu, metanu, acetylenu, diacetylenu oraz triacetylenu, a także – wykryty po raz pierwszy poza Drogą Mleczną – rodnik metylowy.

Oprócz cząsteczek w fazie gazowej stwierdzono dużą obfitość stałych materiałów molekularnych, takich jak ziarna węglowe i wodny lód.

- Odkryliśmy nieoczekiwaną złożoność chemiczną, przy czym ilość tych substancji jest znacznie wyższa, niż przewidywały obecne modele teoretyczne” – wyjaśnia dr Ismael García Bernete główny autor badania opisanego w magazynie „Nature Astronomy”.

- Wskazuje to, że w tego typu jądrach galaktycznych musi istnieć ciągłe źródło węgla, które zasila tę bogatą sieć chemiczną - stwierdza.

Naukowcy zwracają uwagę, że cząsteczki te mogą odgrywać kluczową rolę jako fundamentalne elementy budulcowe dla złożonej chemii organicznej, co jest kluczowe w kontekście procesów związanych z powstawaniem życia.

Marek Matacz (PAP)

mat/ agt/