Rakieta wystartowała o godz. 18.30 czasu wschodnioamerykańskiego z bazy Starbase w Teksasie przy granicy z Meksykiem. Start rakiety zaplanowany na czwartek został przeniesiony ze względów technicznych.

Był to 12. lot testowy systemu Starship od 2023 roku i pierwszy lot trzeciej generacji tej megarakiety o wysokości 124 metrów. Misja była bezzałogowa i nie zakładała odzyskania statku. Starship umieścił w kosmosie symulatory satelitów Starlink i dwa prawdziwe satelity testowe. Podczas lotu przetestowano nową generację silników Raptor 3 oraz zmodernizowany booster Super Heavy, który wylądował w Zatoce Meksykańskiej ok. 6 min. po starcie. Starship wodował w Oceanie Indyjskim po ponad godzinnym locie.

„Gratulacje dla zespołu SpaceX w związku z pierwszym historycznym startem i lądowaniem Starship V3! Odnieśliście sukces dla ludzkości” - napisał Musk w serwisie X.

Udoskonalona wersja ma przygotować system do misji księżycowych. Musk ma nadzieję, że w przyszłości dzięki Starshipowi ludzie polecą na Marsa.

SpaceX już przyjmuje rezerwacje na prywatne loty na Księżyc i Marsa statkiem Starship. Pierwszy w historii turysta kosmiczny, kalifornijski biznesmen Dennis Tito, oraz jego żona zapisali się na taki lot wokół Księżyca 3,5 roku temu. Termin tej podróży pozostaje jednak niepewny - zauważa AP.

W tym tygodniu kolejny zamożny turysta kosmiczny — urodzony w Chinach inwestor bitcoinowy Chun Wang — ogłosił, że poleci na Marsa podczas pierwszej międzyplanetarnej misji Starshipa. Nie ujawniono ani ceny, ani daty tej „wycieczki”.

Starship to najpotężniejszy system nośny na świecie, zaprojektowany do wielokrotnego użytku. Jest większy od wykorzystywanej przez SpaceX rakiety Falcon 9 i ma kluczowe znaczenie dla planów firmy dotyczących tańszego wysyłania większej ilości ładunków i ludzi na orbitę - zaznacza CNBC. Lot testowy Starship V3 to kluczowe wydarzenie dla SpaceX w związku z nadchodzącym debiutem giełdowym spółki.

Z Waszyngtonu Natalia Dziurdzińska (PAP)

ndz/ san/