W dzielnicy Waalfront w Nijmegen archeolodzy odkryli największy dotąd znany rzymski kompleks łaźniowy w Holandii. Na miejscu natrafiono także na pozostałości domów, ulic, wieży oraz tysiące zabytkowych przedmiotów.

Część term odkryto już w 1992 r., ale dopiero obecne badania, prowadzone przed planowaną zabudową terenu, pozwoliły odsłonić cały kompleks. Łaźnie znajdowały się w rzymskim mieście Ulpia Noviomagus Batavorum, jak w starożytności nazywało się Nijmegen.

Według archeologów miasto otrzymało prawa miejskie około 100 r. n.e. od cesarza Trajana, a następnie zostało wyposażone w duże budynki publiczne wznoszone z kamienia naturalnego. Odkryte termy zajmowały powierzchnię co najmniej 4,9 tys. m kw., czyli były przynajmniej dwa razy większe od rzymskich łaźni badanych wcześniej w Voorburgu i Heerlen.

Znaleziska wskazują, że mieszkańcy tej części miasta 1800–1900 lat temu żyli w dobrobycie. Archeolodzy znaleźli m.in. biżuterię, pierścienie pieczętne, monety, fragmenty brązowych posągów, kościane kostki do gry oraz setki szpilek do włosów wykonanych z kości. Jednym z najbardziej efektownych artefaktów jest brązowe popiersie Bachusa, rzymskiego boga wina.

Zachowane fragmenty łaźni świadczą o wysokim standardzie budowli. Wewnętrzne ściany basenów były obłożone marmurem, a podłogi wykonano z czarnych i białych wapiennych płytek. Archeolodzy odkryli też kanały odpływowe, posadzki i pozostałości hypocaustum, czyli rzymskiego systemu ogrzewania podłogowego i ściennego. Dwie kamienne fundamentowe konstrukcje zachowały się do wysokości dwóch metrów.

Badania przynoszą również nowe informacje o historii rzymskiego Nijmegen. Na podstawie znalezionych monet, w tym licznych monet z czasów cesarza Postumusa, archeolodzy przypuszczają, że ta część miasta była użytkowana jeszcze głęboko w III w. n.e., a więc dłużej niż wcześniej zakładano.

Na terenie wykopalisk ma w kolejnych latach powstać nowa dzielnica mieszkaniowa. Władze i badacze planują zachowanie części pozostałości w taki sposób, aby były widoczne w przyszłej zabudowie.

Patryk Kulpok (PAP)

pmk/ bar/