ERA Chairs to program Komisji Europejskiej w ramach Horyzontu Europa, którego celem jest rozwój badań w regionach o ograniczonych zasobach badawczo-innowacyjnych. Grant umożliwia tworzenie wybitnych zespołów badawczych oraz rozwój kluczowych obszarów nauki, ważnych zarówno lokalnie, jak i globalnie.

W Polsce dotychczas jedynie dwie jednostki naukowe, a konkretnie dwa instytuty Polskiej Akademii Nauk, zdołały dwukrotnie zdobyć środki z tego programu – Instytut Genetyki Roślin PAN i właśnie Instytut Chemii Fizycznej PAN - czytamy w komunikacie PAN.

Projekt PERFECTION, realizowany w ramach grantu, ma umożliwić badania nad nienaturalnymi aminokwasami i ich zastosowaniem w medycynie. W ramach projektu powstanie nowa jednostka – Zakład Chemii Biologicznej do Zastosowań Biologicznych i Medycznych. Jej kierownikiem zostanie prof. Marcin Drąg, twórca innowacyjnych technologii wykorzystujących nienaturalne aminokwasy do monitorowania aktywności enzymów proteolitycznych (proteaz).

Jak informuje IChF PAN, proteazy odgrywają kluczową rolę w procesach biologicznych, a ich dysfunkcje wiążą się z wieloma chorobami, od nowotworów po infekcje wirusowe. Nienaturalne aminokwasy umożliwiają tworzenie wysoce selektywnych narzędzi diagnostycznych i terapeutycznych, co znacznie zwiększa skuteczność leczenia.

Technologia opracowana przez prof. Drąga już wcześniej przyczyniła się do sukcesu badań nad SARS-CoV-2. Wyniki prac jego zespołu opublikowane w Nature Chemical Biology miały kluczowe znaczenie dla opracowania leku Paxlovid, stosowanego w leczeniu COVID-19.

Projekt PERFECTION pozwoli na rozwój nowych narzędzi diagnostycznych i leków dla wielu nieuleczalnych dotąd schorzeń. „Pandemia COVID-19 pokazała potencjał nienaturalnych aminokwasów jako kluczowych elementów strukturalnych przyszłych leków” – podkreśla prof. Marcin Drąg, cytowany w komunikacie.

Nowa jednostka badawcza w IChF PAN stanie się platformą współpracy dla kilkunastu zespołów instytutu. „Liczymy na efekt synergii, który otworzy nowe możliwości w chemii biologicznej i medycynie” – mówi dr hab. Adam Kubas, dyrektor IChF PAN.

Projekt angażuje ponad 20 partnerów akademickich i biznesowych z Europy, USA, Kanady i Australii. Dzięki otwartym konkursom - zapowiadają przedstawiciele instytutu - przyciągnie wybitnych naukowców, zwiększając konkurencyjność polskiej nauki i jej znaczenie na świecie.

To już drugi grant ERA Chairs zdobyty przez IChF PAN. Poprzedni projekt CREATE skutkował powstaniem Międzynarodowego Centrum Badań Oka (ICTER), które do dziś rozwija innowacyjne terapie i narzędzia diagnostyczne w ramach prestiżowego grantu Teaming.(PAP)

Nauka w Polsce

ekr/ bar/