Rakieta ma polecieć z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego na Florydzie. Dwugodzinne okno startowe otworzy się o godz. 18.24 czasu lokalnego (czyli o godz. 0.24 w czwartek czasu polskiego).

Załogę misji tworzą astronauci NASA: Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch, a także astronauta CSA (Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej) Jeremy Hansen. Koch będzie pierwszą kobietą, Glover pierwszym Afroamerykaninem, a Hansen pierwszym Kanadyjczykiem, którzy polecą na orbitę Księżyca.

Misja ma potrwać 10 dni. Start misji miał się odbyć pierwotnie 8 lutego, ale z powodu problemów technicznych przełożono go najpierw na początek marca, a potem na kwiecień.

Dodatkowe możliwe terminy startu przypadną na kolejne dni, do poniedziałku 6 kwietnia włącznie.

Ostatni raz załogowe loty docierały na Księżyc w 1972 roku, czyli ponad pół wieku temu - w misji Apollo 17. Od tamtej pory żaden człowiek nie tylko nie lądował na powierzchni Srebrnego Globu, ale nawet nie poleciał na orbitę wokół niego. Wszelkie późniejsze misje księżycowe były bezzałogowe.

W listopadzie 2022 r. przeprowadzono misję Artemis 1, której celem było wejście statku kosmicznego Orion na orbitę wokół Księżyca i powrót na Ziemię. Statek leciał bez astronautów.

Pierwotnie planowano, że ludzie ponownie staną na Księżycu podczas Artemis III, jednak w ostatnim czasie NASA zdecydowała, że planowana na 2027 r. misja będzie polegała na testowaniu zintegrowanych systemów i zdolności operacyjnych na orbicie okołoziemskiej.

Lądowanie na Księżycu ma nastąpić w ramach misji Artemis 4 w 2028 roku. (PAP)

bar/ mhr/