Badania przeprowadzone na myszach wykazały, że u lękliwych gryzoni nadmierna ekspozycja na promieniowanie UV częściej powodowała rozwój nowotworów w porównaniu ze spokojnymi osobnikami. Lęk zwiększał również podatność na przewlekły stres i negatywnie wpływał na pracę układu odpornościowego.

By zidentyfikować lękliwe myszy naukowcy przeprowadzili testy, podczas których część gryzoni wyraźnie unikała potencjalnego niebezpieczeństwa. Następnie łyse myszy poddane zostały serii dziesięciominutowych naświetleń promieniami UV (trzy razy w tygodniu przez dziesięć tygodni).

Po kilku miesiącach u wszystkich myszy rozwinął się rak skóry, jednak u tych lękliwych wystąpiło więcej guzów i tylko u nich nowotwór przybrał formę złośliwą. Gdy naukowcy porównali pracę układu odpornościowego obu grup, okazało się, że w przypadku lękliwych myszy był on mniej skuteczny w walce z nowotworem.

Ponadto gryzonie, u których rozwinął się nowotwór złośliwy miały podwyższony poziom kortykosteronu, hormonu wydzielanego pod wpływem stresu lub choroby, co sugeruje, że były one bardziej wrażliwe na działanie czynników stresogennych.

"Myszy są cennym źródłem informacji na temat raka skóry, gdyż choroba przebiega bardzo podobnie u ludzi" - mówi prowadzący badania immunolog dr Firdaus Dhabhar, który wcześniej analizował reakcję organizmu na stres pozytywny i negatywny.

"Krótkotrwałe czynniki stresujące, jak na przykład bycie ściganym przez lwa czy ważna prezentacja w pracy, mogą w rzeczywistości poprawić pracę układu odpornościowego, przygotowując organizm do obrony. Z drugiej strony, ciągły stres, związany na przykład z opieką nad niepełnosprawną bliską osobą, stopniowo pogarsza zdolność organizmu do zwalczania chorób" - dodaje.

W najbliższym czasie naukowcy zamierzają sprawdzić, czy zniwelowanie negatywnego wpływu lęku i stresu może wspomóc terapię przeciwnowotworową.

PAP - Nauka w Polsce

koc/ agt/bsz