Nanowłókna mają szereg zastosowań - są składnikami materiałów z których wytwarza się wiele przedmiotów od skrzydeł samolotów po rakiety tenisowe. Niektóre z nich mają kształt podobny do włókien azbestu, które są przyczyną nowotworu opłucnej - międzybłoniaka.

Zespół prof. Kena Donaldsona z University of Edinburgh wprowadzał srebrne nanowłókna o różnych długościach do płuc myszy. Jak się okazało, im dłuższe nanowłókna, tym są niebezpieczniejsze. Nanowłókna dłuższe niż pięć mikrometrów (pięć tysięcznych milimetra) miały tendencje do pozostawania w płucach i powodowania stanów zapalnych, podczas gdy krótsze dawały się z płuc usunąć.

Choć ludzkie i mysie płuca wyraźnie różnią się od siebie, naukowcy mają nadzieję, że wyniki ich badań pozwolą opracować bezpieczniejsze - na przykład nie nazbyt długie - nanowłókna. (PAP)

pmw/ ula/