Rząd Filipin zezwolił w 2021 r. na komercyjne sadzenie ryżu Malusog, będącego lokalną odmianą złotego ryżu. Urzędnicy mieli nadzieję, że w ciągu 8 kolejnych lat odmiana ta będzie stanowić 10 proc. krajowych zbiorów ryżu. Dzięki temu możliwa byłaby skuteczna walka z niedoborem witaminy A, która powoduję ślepotę, a czasem prowadzi do śmierci. Jak podaje "Science" szacuje się, że 15 proc. filipińskich niemowląt i dzieci ma niedobór witaminy A.

Sąd wprowadził w kwietniu 2024 r. zakaz upraw złotego ryżu, na podstawie pozwu wniesionego m.in. przez organizację Greenpeace. W orzeczeniu stwierdził, że w przypadku braku naukowego konsensusu dotyczącego bezpieczeństwa złotego ryżu, nie powinien on być uprawiany komercyjnie. Sędziowie uznali, że rząd nie ustanowił mechanizmów monitorowania bezpieczeństwa uprawy i spożycia tej odmiany. Zablokował on również prowadzenie badań terenowych w szklarniach i na otwartych polach. Sąd nie podjął decyzji, czy plantacje złotego ryżu mają zostać zniszczone.

Zdaniem Ingo Potrykusa, biotechnologia roślin ze Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii, który współkierował badaniami nad ryżem o złotej barwie, decyzja sądu "to katastrofa dla Filipin i innych państw".

Dla Wilhelminy Pelegriny, działaczki Greenpeace w Azji Południowo-Wschodniej, jest to "monumentalne zwycięstwo filipińskich rolników i Filipińczyków". "Nigdy nie udowodniono, że uprawy GMO są bezpieczne" – dodała.

Obecna odmiana złotego ryżu ma dwa dodane geny - jeden pochodzący z kukurydzy, a drugi z bakterii. Umożliwiają one roślinie wytwarzanie związku, który organizm ludzki przekształca w witaminę A po spożyciu ryżu.

Australia, Nowa Zelandia, Kanada i Stany Zjednoczone zatwierdziły złoty ryż do spożycia, chociaż uprawy tej rośliny są w tych krajach bardzo niewielkie lub nie ma ich tam wcale.

Oprócz Filipin tylko Bangladesz jest bliski rozpoczęcia uprawy złotego ryżu do spożycia. Tamtejszy wniosek o rozpoczęcie sadzenia jest rozpatrywany od 2017 r.(PAP)

mzb/ zan/