Metan przyczynia się do wytworzenia efektu cieplarnianego w znacznie większym stopniu niż taka sama ilość dwutlenku węgla. Rolnictwo jest największym źródłem spowodowanego przez człowieka zanieczyszczenia metanem na świecie, co w dużej części wynika z wydalania gazów przez trawiące bydło - około miliarda zwierząt hodowanych na całym świecie. Metan powstaje jako produkt uboczny fermentacji pokarmu roślinnego w żwaczu, początkowej części przewodu pokarmowego.

Podczas wstępnego badania przeprowadzonego na 10 krowach opracowana przez amerykański start-up ArkeaBio prototypowa szczepionka pozwoliła obniżyć emisję metanu o 12,9 proc. Kolejne badanie na 14 krowach rozpoczęło się w czerwcu tego roku i nadal trwa, zaś wczesne wyniki sugerują, że obniżenie emisji metanu może się utrzymać co najmniej przez trzy miesiące.

Przedstawiciele ArkeaBio planują wprowadzenie na rynek w ciągu 3 lat szczepionki, która stymuluje układ odpornościowy przeżuwacza do wytwarzania obecnych w ślinie przeciwciał oddziaływujących na bakterie zamieszkujące układ pokarmowy. Szczepionka powinna zmniejszać emisję metanu o 15-20 proc i być skuteczna przez 3 do 6 miesięcy.

Emisję metanu można także zmniejszyć, zmieniając dietę krowy dodatkami paszowymi, które hamują rozwój bakterii produkujących metan. Jednak takie dodatki są przydatne tylko dla rolników, którzy aktywnie karmią swoje bydło, a nie pozwalają im wypasać się na pastwisku.(PAP)

Autor: Paweł Wernicki

pmw/ agt/