W Airbus Defence and Space, we francuskiej Tuluzie, złożono konstrukcyjny model kosmicznego teleskopu ARIEL – informuje Europejska Agencja Kosmiczna.

Sonda, która ma zostać umieszczona w punkcie libracyjnym L2 systemu Słońce-Ziemia, pozwoli na analizę atmosfer tysięcy pozasłonecznych planet. Ukończony właśnie model, jak wyjaśniają eksperci ESA, stanowi replikę, która pozwoli na pierwsze testy mechanicznej struktury i różnorodnych podjednostek sondy.

Składa się z dwóch głównych części – repliki modułu serwisowego obejmującego m.in. napęd, zasilanie i system łączności oraz uproszczonego modelu aktywnego ładunku zawierającego instrumenty naukowe.

Za pomocą modelu eksperci zamierzają do końca roku przeprowadzić kampanię testów mechanicznych, aby sprawdzić czy system spełnia wymagania niezbędne do startu. Przeprowadzone zostaną m.in. testy wibracyjne, podczas których model będzie wstrząsany z różną siłą na stole wibracyjnym.

Z kolei w czasie testów akustycznych system zostanie umieszczony w specjalnej komorze, w której będzie "bombardowany" intensywnym hałasem, podobnym do tego, jaki napotka podczas startu.

Model zostanie również wykorzystany do oceny pojazd obciążeń działających na docelowy oraz do przeprowadzenia pierwszego tzw. testu separacji i wstrząsu przy użyciu takiego samego systemu mocowania, który będzie użyty do zamontowania statku kosmicznego na rakiecie Ariane 6 – tłumaczą specjaliści ESA.

Start misji przewidziany jest na 2029 rok. (PAP)

Marek Matacz

mat/ zan/