ESA przeprowadziła drugą edycję konkursu Space Resources Challenge, w którym testowano systemy do pozyskiwania zasobów z księżycowego regolitu. To kolejny krok w stronę samowystarczalnych baz na Srebrnym Globie.
Space Resources Challenge to zorganizowane przez Europejską Agencję Kosmiczną zawody, w których europejskie zespoły opracowują technologie pomocne w wykorzystaniu przez księżycowych astronautów miejscowych zasobów.
Mowa o systemach typu ISRU (In-Situ Resource Utilisation) pozwalających na wydobycie i przetworzenie regolitu czy lodu w celu otrzymania tlenu, wody, paliwa i materiałów konstrukcyjnych.
Tym razem zawody koncentrowały się na pozyskiwaniu tlenu. Ostatnim etapem były próby skonstruowanych przez uczestników urządzeń prowadzone w odtwarzającym warunki Srebrnego Globu ESA-DLR Luna Facility.
Osiem zespołów prezentowało działanie swoich wynalazków – z Polski, Danii, Niemiec, Kanady, Luksemburga i Wielkiej Brytanii.
W zadaniu symulowano organizowaną w 2040 roku misję na południowym biegunie Księżyca, z udziałem ósemki astronautów.
Uczestnicy mieli skonstruować zdalnie sterowanego lub autonomicznego robota wykopującego regolit, sortującego zawarte w nim cząstki według rozmiaru.
Polski zespół z AGH Lunar Resources Initiatives opracował system składający się ze świdrowego urządzenia do wydobywania regolitu, które zbierało i magazynowało materiał w tubach, oraz z wielopoziomowego przesiewacza wykorzystującego sita, wibracje i obracające się szczotki do rozdzielania cząstek na trzy frakcje wielkości.
Jak podaje ESA, choć problem z kontrolą przechyłu wymagał wprowadzenia poprawek na miejscu, zespół pomyślnie zademonstrował możliwość wydobycia i posegregowania ponad 20 kg regolitu księżycowego.
„Space Resources Challenge to coś więcej niż konkurs. To spojrzenie w przyszłość eksploracji Księżyca. Jego organizacja w naszym ośrodku LUNA dała zespołom wyjątkową okazję, by przetestować swoje technologie w środowisku zbliżonym do księżycowego, z pyłem, zróżnicowanym terenem i presją czasu operacyjnego. Obserwowanie, jak różne zespoły opracowują działające, praktyczne rozwiązania w takich warunkach, dostarcza wszystkim ogromu wiedzy. Tego typu praktyczne doświadczenia są dokładnie tym, czego potrzebujemy, aby przygotować się do zrównoważonych misji na Księżycu” - podkreślił Aidan Cowley, Technical Officer w programie ExPeRT (Exploration Preparation, Research and Technology) ESA.
Zwycięska drużyna ogłoszona w listopadzie otrzyma od ESA kontrakt na rozwój swojej technologii.
Space Resources Challenge ma być tymczasem organizowane co trzy lata – każda edycja ma skupiać się na innym elemencie systemów ISRU.
Marek Matacz (PAP)
mat/ agt/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
