NASA zaprezentowała fotografię naszej planety i Księżyca, wykonaną przez jedną z sond kosmicznych ESCAPADE. Oba ciała widać na zdjęciu jako bardzo wąskie sierpy.
Projekt ESCAPADE obejmuje dwie bliźniacze sondy bezzałogowe, wystrzelone z Ziemi w listopadzie 2025 roku. Mają one dotrzeć do Marsa, aby zbadać jego atmosferę i wpływ wiatru słonecznego na jej utratę. Wykorzystany zostanie manewr asysty grawitacyjnej z przelotu obok Ziemi, aby wejść na trajektorię w kierunku Marsa. Wejście na orbitę wokół Marsa ma nastąpić we wrześniu 2027 roku.
Sonda, która wykonała prezentowaną przez NASA fotografię, jest obecnie na orbicie wokół punktu Lagrange’a L2 układu Słońce-Ziemia. Ten punkt, zwany tez punktem libracyjnym L2, jest oddalony od naszej planety o około półtora miliona kilometrów w stronę przeciwną do Słońca.
Zdjęcie uzyskano 3 lipca w momencie, gdy sonda znajdowała się 584 600 kilometrów od Ziemi oraz 186 100 kilometrów od Księżyca. Dlatego Księżyc wygląda na obrazie na dość duży w porównaniu do Ziemi.
Z perspektywy sondy Słońce oświetlało oba obiekty jedynie częściowo. Widać sierp Ziemi i sierp Księżyca, oświetlone jedynie w około 8 procentach. Tak to wygląda w zakresie widzialnym.
Jednak drugi obraz, uzyskany w podczerwieni, jest zupełnie inny. Cała Ziemia jest rozświetlona w tym zakresie poprzez swoje własne ciepło od atmosfery i od powierzchni. Z kolei Księżyc pozostaje jedynie słabo świecącym sierpem.
Początkowo projekt ESCAPADE miał być przykładem niskokosztowej misji planetarnej i polecieć w pobliże Marsa razem z sondą Psyche, która by wpuściła obie sondy przy przelocie koło Marsa, a sama poleciała dalej. Jednak zmiana rakiety nośnej dla Psyche spowodowała, że taki manewr stał się niemożliwy. Zamiast odwoływać misję ESCAPADE, NASA ogłosiła poszukiwanie innej rakiety nośnej. Kontrakt przydzielono firmie Blue Origin, dla rakiety nośnej New Glenn.
Ostatecznie koszt misji ESCAPADE wzrósł do 75 milionów dolarów, z czego 20 milionów to koszt startu rakiety nośnej New Glenn. Dla porównania, marsjańska sonda orbitalna MAVEN, wystrzelona w 2013 roku, kosztowała 582 miliony dolarów. Koszt ESCAPADE jest podobny do kosztu misji Mars Orbiter Mission realizowanej przez Indie (74 miliony dolarów, wystrzelenie sondy w 2013 roku). (PAP)
cza/ agt/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
