Choć ludzkie oko potrafi momentalnie i bez wysiłku zmienić punkt ostrości, technologia jeszcze tego nie zdołała opanować. Systemy ustawiające ostrość są skomplikowane i wymagają wielu różnorodnych elementów.

Naukowcy z Queen Mary University of London opracowali wynalazek, który może to zmienić. Stworzyli opartą miękką soczewkę, której kształt, a więc i siłę załamywania światła, można regulować z pomocą prądu elektrycznego.

Pod wpływem niedużego napięcia, zawierająca grafen, zewnętrzna, miękka membrana rozciąga soczewkę, zmieniając jej ogniskową. Membrana jest przezroczysta, więc nie zakłóca transmisji światła.

Mimo że technologia wciąż znajduje się na etapie badań, to według ekspertów może otworzyć drogę do nowej generacji adaptacyjnych urządzeń optycznych, które będą cieńsze, cichsze i bardziej energooszczędne niż obecne systemy.

- To bardzo ekscytujące. Oznacza bowiem, że w przyszłości podobna technologia mogłaby znaleźć zastosowanie w aparatach z autofokusem, wyświetlaczach typu wereable, goglach wirtualnej i rozszerzonej rzeczywistości, miniaturowych urządzeniach do obrazowania medycznego oraz instrumentach naukowych, w których tradycyjne mechaniczne układy ustawiania ostrości zwiększają masę, złożoność lub koszt urządzenia - mówi Giacomo Sasso, pierwszy autor pracy opublikowanej w piśmie „Advanced Functional Materials”.

Badanie ma jednak szersze znaczenie - pokazuje również potencjał zaawansowanych materiałów w przekształcaniu codziennych technologii.

- Zamiast polegać na silnikach i przekładniach, polimery aktywowane elektrycznie zachowują się bardziej jak sztuczne mięśnie, płynnie i bezgłośnie zmieniając kształt pod wpływem sygnałów elektrycznych. W połączeniu z wyjątkowymi właściwościami elektrycznymi grafenu dają inżynierom zupełnie nowe możliwości projektowania układów optycznych - mówi Alec Lamoreux, współautor badania.

Marek Matacz (PAP)

mat/ agt/