Naukowcy z King’s College London (Wlk. Brytania) oraz University of Cape Town (RPA) objęli badaniem kilkaset par matka-dziecko. W pierwszym roku życia dzieciom kilkukrotnie wykonano rezonans magnetyczny mózgu.

Następnie autorzy zestawili uzyskane wyniki z informacjami o tym, które matki w czasie ciąży cierpiały z powodu anemii (niedokrwistości).

Okazało się, że w wieku dwóch lat ich dzieci miały średnio o ok. 4 proc. mniejszą całkowitą objętość mózgu.

Różnice w objętości stwierdzono także w kilku konkretnych strukturach mózgu: skorupie i jądrze ogoniastym, które uczestniczą m.in. w kontroli ruchu, uczeniu się i regulacji emocji, oraz ciele modzelowatym, czyli pęczku włókien łączącym obie półkule mózgu.

Jak podkreślili autorzy, bardzo ważnym odkryciem było to, że wraz z wiekiem opisane różnice nie tylko nie malały, ale wręcz się pogłębiały. Np. ciało modzelowate w wieku 12 miesięcy było w tej grupie o ok. 4 proc. mniejsze, a w wieku dwóch lat już o 6 proc.

Naukowcy zaznaczyli też, że efekt ten był wyraźny nawet wtedy, gdy anemia matki miała łagodny przebieg. Ich zdaniem pozwala to podejrzewać, że ciążowa niedokrwistość może być istotnym czynnikiem ryzyka zmian w budowie mózgu dziecka i podkreśla znaczenie jej profilaktyki oraz leczenia przed ciążą i w jej trakcie.

Jak dodali, anemia dotyka co trzecią ciężarną kobietę na świecie, a szczególnie często zdarza się w Afryce Subsaharyjskiej i Azji Południowej. Jej najczęstszą przyczyną jest niedobór żelaza, choć mogą się do niej przyczyniać także infekcje i przewlekły stan zapalny.

„W regionach, gdzie nakłada się na siebie wiele czynników ryzyka, np. niedożywienie i choroby zakaźne, ważne jest uwzględnienie ich łącznego wpływu na rozwój mózgu dziecka. Odpowiednio dobrane działania mogą zwiększyć szanse dzieci na prawidłowy rozwój” - podsumowała Jessica Ringshaw, główna autorka publikacji.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

kap/ zan/