Naukowiec zajmujący się biologią molekularną powiedział, że nowa technologia opracowana przez Karla Deisserotha, Petera Hegemanna i Georga Nagela, umożliwia sterowanie obwodami neuralnymi wewnątrz żywego mózgu. – Działa ona jak przełącznik, który pozwala włączać i wyłączać neurony. Odbywa się to z niezwykłą precyzją i szybkością zbliżoną do naturalnego tempa aktywacji lub dezaktywacji neuronów – wyjaśnił Perlmann.

Przypomniał, że dzięki możliwości przeprowadzania takich eksperymentów, można zrozumieć, które obwody neuronalne i rodzaje komórek odpowiadają za różne złożone zachowania. – W przyszłości wiedza o tym mechanizmie może pomóc w opracowaniu metod leczenia, zwłaszcza że w pełni nie rozumiemy, jak funkcjonuje mózg. W przypadku wielu chorób mózgu, schorzeń psychicznych, schizofrenii, depresji czy zaburzeń odżywiania, jak dotąd dotknęliśmy jedynie wierzchołka góry lodowej – podkreślił. 

Dodał, że rozumienie podstawowych mechanizmów tworzy fundamenty pod opracowanie znacznie lepszych i bardziej precyzyjnych metod leczenia tych chorób. – Na przykład w przypadku padaczki technologia noblistów pozwoliła uzyskać nowe spostrzeżenia, które mogą okazać się kluczowe dla procesu leczenia. Wszystko to wymaga czasu, ale to też dziedzina medycyny, w której potrzebujemy znaczących przełomów – zwrócił uwagę. 

Perlmann pytany przez PAP, czy badania optogenetyczne przeprowadzane na mózgu żywych myszy, powodują ich cierpienie, odpowiedział, że kwestia ta zawsze jest brana pod uwagę przez naukowców. – Wszystkie kraje UE, USA i państwa azjatyckie posiadają przepisy wymagające przeprowadzenia ocen etycznych i składania formalnych wniosków, aby upewnić się, czy przebieg eksperymentu nie powoduje u zwierząt niepotrzebnego cierpienia – zaznaczył.

Przypomniał, że w nauce wykorzystywane są mózgi myszy i szczurów, ponieważ mózgi ssaków są do siebie podobne. Metoda ta nie jest stosowana u ludzi.  

Ze Sztokholmu Daniel Zyśk (PAP)

zys/ jjj/ zan/