Dzięki obserwacjom za pomocą trzech dużych teleskopów astronomom udało się zidentyfikować nową klasę galaktyk, którą obrazowo nazwano „galaktykami zielonymi fasolkami”. Tak dziwne określenie zawdzięczają swojemu wyglądowi.
Wiele galaktyk posiada w swoich centrach olbrzymie czarne dziury, które powodują świecenie gazu w ich otoczeniu. Jednak w przypadku „galaktyk fasolek” świeci nie tylko obszar wokół czarnej dziury (jądro galaktyki), ale cała galaktyka. Analizy wskazują, że centralna czarna dziura „galaktyk fasolek” jest mniej aktywna niż by wskazywały rozmiar i jasność świecącego obszaru – naukowcy przypuszczają, że czarna dziura była kiedyś znacznie bardziej aktywna, a świecący obszar to echo jej dawnej aktywności.
Do obserwacji wykorzystano trzy teleskopy: Bardzo Duży Teleskop (VLT) – należący do Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO), Teleskop Gemini South (Obserwatorium Gemini) oraz Teleskop Kanadyjsko-Francusko-Hawajski (CFHT). Pierwsze dwa to teleskopy klasy ośmiu metrów, a trzeci ma 3,6 metra średnicy.
Astronom Mischa Schirmer z Obserwatorium Gemini poszukiwał gromad galaktyk, przeglądając wiele zdjęć kosmosu. Na jednej z fotografii z teleskopu CFHT natrafił na dziwny obiekt, który wyglądał jak galaktyka, ale był zielony, co nie jest typową cechą galaktyk. Aby sprawdzić z czym ma do czynienia, wystąpił o czas obserwacyjny na teleskopie VLT.
Nowy obiekt został oznaczony J224024.1−092748 albo w skrócie J2240. Na niebie widoczny jest w gwiazdozbiorze Wodnika. Jego światło potrzebuje 3,7 miliarda lat na dotarcie do Ziemi.
Po odkryciu obiektu J2240 zespół współpracowników Schirmera przeszukał listę prawie miliarda innych galaktyk i znalazł 16 obiektów o podobnych własnościach, które udało się potwierdzić obserwacjami na Teleskopie Gemini South. Nową klasę galaktyk stanowią obiekty prawdziwie rzadkie.
Nazwę „galaktyk zielonych fasolek” (green bean galaxies) uzyskały dzięki swojemu kolorowi i wyglądowi oraz w odniesieniu do „galaktyk zielonych groszków” (Green Pea galaxies). Te drugie zostały dostrzeżone w 2007 roku przez uczestników społecznościowego projektu naukowego Galaktyczne Zoo.
O wynikach badań poinformowały Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) oraz Obserwatorium Gemini. Rezultaty zostaną opublikowane w czasopiśmie naukowym „The Astrophysical Journal”.
cza/ ula/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
