Broń zachowała się w doskonałym stanie, przetrwały nawet pochwy - powiadomili archeolodzy. Na Pustyni Judzkiej panuje nadzwyczaj suchy klimat, dzięki czemu artefakty mają szansę przetrwać przez bardzo długi czas.

Miecze znaleziono w jaskini, która już wcześniej była znana archeologom, ponieważ znajduje się w niej stalaktyt z resztkami hebrajskiego napisu, datowanego na okres między 966 a 587 p.n.e. Naukowcy mieli zamiar zbadać tę inskrypcję przy pomocy nowoczesnego sprzętu do fotografii wielospektralnej. Mieli nadzieję, że dzięki temu uda się odczytać zatarte przez czas litery.

Przy tej okazji w wąskiej szczelinie badacze znaleźli grot oszczepu i resztki drewnianej pochwy. Dokładne przeszukanie ujawniło ukryte przed stuleciami miecze. Trzy z nich mają ostrza o długości 60-65 cm, czwarte, krótsze, ma zaledwie 45 cm. Naukowcy sądzą, że trafiły do jaskini w okresie powstania Bar Kochby przeciwko Rzymianom w II stuleciu.

Archeologiczne władze w Izraelu ścigają się z rabusiami, by odnaleźć pozostałe na pustyni artefakty, nim zostaną zrabowane i trafią na czarny rynek kolekcjonerów. Od 2017 roku udało im się odnaleźć około 20 jaskiń, w jednej z nich odkryto nieznane wcześniej fragmenty tzw. Zwojów znad Morza Martwego - religijnych tekstów sprzed ponad 2000 lat. (PAP)

os/ mal/