Dwa tysiące lat liczy sobie materiał genetyczny bakterii krętka bladego (Treponema pallidum), który odnaleziono w Brazylii. Patogeny z tej grupy wywołują kiłę, groźną chorobę, rozprzestrzeniającą się drogą płciową, lub nieweneryczne choroby skóry i śluzówki.

DNA bakterii stwierdzono w kościach ludzi, którzy przed dwoma tysiącami lat zmarli na terenie dzisiejszej Brazylii. Jest to najstarsze znane pojawienie się tego patogenu – piszą naukowcy z międzynarodowego zespołu.

Naukowcy użyli narzędzi dentystycznych do wydrążenia niewielkich otworów w kościach i wydobycia próbek badawczych. Następnie wyizolowali z nich materiał genetyczny należący do patogenu.

W tym wypadku analiza materiału genetycznego wskazała na bakterią Treponema pallidum endemicum, wywołującą bejel, chorobę skórną i śluzówek. Bejel nie jest chorobą weneryczną. Kiłę weneryczną wywołuje blisko spokrewnione bakteria Treponema pallidum pallidum.

Wyniki badań oznaczają, że patogen występował na długo przed przybyciem Europejczyków do Ameryk w czasach nowożytnych. Popularna teoria głosi, że przywleczony został z Ameryki do Europy przez hiszpańskich konkwistadorów.

Odnosząc się do tej teorii, naukowcy wskazują, że odkryte przez nich ślady bakterii nie są związane z chorobą weneryczną. Dodają przy tym, że choroby wywołane przez bakterie z rodzaju Treponema rozpowszechnione były w Europie we wczesnych czasach nowożytnych. Ich pozostałości odnajdywane są w szkieletach m.in. z terenu Polski i Finlandii. (PAP)

Nauka w  Polsce

krx/ agt/