Zespół badawczy z Tennessee przeanalizował ponad 2300 przypadków spożycia marihuany przez dzieci w latach 2016-2023 i zaobserwował, że liczba dzieci znajdujących i spożywających produkty z konopi indyjskich gwałtownie wzrosła z początkiem pandemii COVID-19 w 2020 roku.

Średni wiek pacjentów, u których doszło do spożycia marihuany spadł z 15,4 roku przed pandemią do 13,9 roku w trakcie pandemii. Liczba przypadków wśród dzieci w wieku 0-5 lat wzrosła o 1466,67 proc., przy czym najsilniejszy roczny wzrost odnotowano w grupie 6-11 lat. Ogólnie rzecz biorąc, spożycie marihuany wzrosło o w przybliżeniu 40 przypadków rocznie.

Odsetek wszystkich wizyt na SOR związanych z spożyciem marihuany wzrósł prawie trzykrotnie w latach od 2016–2019 (0,20–0,26 proc.) do 2023 r. (0,70 proc). Analiza wykazała istotny wzrost liczby przyjęć na oddział szpitalny i wizyt na SOR, podczas gdy liczba przyjęć na OIOM pozostała stabilna. Tendencje te są zgodne z raportami krajowymi łączącymi zwiększoną ekspozycję dzieci na marihuanę z dostępnością produktów spożywczych i polityką legalizacyjną.

Większość dzieci została wypisana z oddziału ratunkowego, ale w okresie objętym badaniem wzrosła również liczba przyjęć do szpitali na oddziały pediatryczne.

Autorzy badania, dr Brittain Robinson i dr Nick Watkins wskazują, że dzieci zazwyczaj znajdują żelki z konopiami indyjskimi należące do członka rodziny lub w domu i zjadają je, nieświadome skutków.

„Nawet małe dzieci w stanach, w których marihuana jest nielegalna, trafiają do szpitali po nieumyślnym spożyciu produktów z konopi indyjskich – często produktów spożywczych przypominających cukierki” – zaznaczył Robinson.

Dane wykazały, że najbardziej dotknięte były dzieci czarnoskóre, ubezpieczone w ramach ubezpieczenia społecznego, co odzwierciedla utrzymujące się różnice rasowe i społeczno-ekonomiczne w ryzyku narażenia.

Biorąc pod uwagę, że badanie przeprowadzono w stanie Tennessee, w którym marihuana jest nadal nielegalna, naukowcy wyrażają zaniepokojenie znacznym ryzykiem, jakie nadal istnieje w przypadku narażenia dzieci na te produkty, ponieważ sąsiednie stany zalegalizowały w jakiejś formie marihuanę. Zawierające ją produkty mogą być łatwo transportowane przez granicę stanu lub pozyskiwane nieformalnymi metodami.

Dane odzwierciedlają również wpływ pandemii COVID-19, ponieważ dzieci spędzały więcej czasu w domu pod ograniczonym nadzorem osób dorosłych i były bardziej narażone na kontakt z produktami konopnymi.

„Liczba wizyt pediatrycznych na ostrym dyżurze związanych z konopiami indyjskimi w okresie pandemii (2020–2023) znacznie przekroczyła liczbę wizyt z poprzednich czterech lat łącznie” – zauważył Robinson.

Zdaniem autorów rosnące obciążenie oddziałów ratunkowych i szpitali podkreśla potrzebę wprowadzenia bardziej rygorystycznych opakowań zabezpieczających przed dziećmi, ukierunkowanej edukacji opiekunów oraz interwencji politycznych w celu ograniczenia przypadkowej ekspozycji. Konieczne są dalsze badania w celu oceny długoterminowego wpływu marihuany na rozwój układu nerwowego i skuteczności środków regulacyjnych.

Paweł Wernicki (PAP)

pmw/ bar/