Przegląd systematyczny i szeroko zakrojoną metaanalizę przeprowadzili Wei Yu Chua z National University of Singapore oraz Eng-King Tan z National Neuroscience Institute (Singapur). Jak wykazała ta metaanaliza, osoby dorosłe hospitalizowane z powodu infekcji były znacznie bardziej narażone na demencję.

Spośród 1900 badań, które zostały wstępnie przeanalizowane, do metaanalizy ostatecznie włączono 16 badań obejmujących 4 266 276 pacjentów.

Tak duża liczba pacjentów czyni to badanie najbardziej kompleksowym jak dotąd przeglądem dotyczącym korelacji między pobytem w szpitalu związanym z infekcją a długoterminowym zdrowiem mózgu.

Jak się okazało, hospitalizacja z powodu infekcji zwiększała ryzyko demencji o 83 proc. Spośród badanych rodzajów infekcji z najwyższym ryzykiem wiązała się sepsa, a następnie zapalenie płuc, zakażenia dróg moczowych oraz zakażenia skóry lub tkanek miękkich. Ryzyko rozwoju demencji naczyniowej było znacznie wyższe niż w przypadku choroby Alzheimera.

Autorzy przypuszczają, że jednym z możliwych wyjaśnień związku pomiędzy zakażeniami a infekcją jest wyzwalany przez zakażenie ogólnoustrojowy stan zapalny, który może dotrzeć do mózgu.

Cząsteczki zapalne mogą przekraczać barierę krew-mózg, potencjalnie prowadząc do gromadzenia się szkodliwych białek i obumierania komórek mózgowych – zwłaszcza w przypadku osób starszych, których układ odpornościowy często wolniej reaguje i regeneruje się. Nawet pojedyncza hospitalizacja związana z infekcją może przyspieszyć pogorszenie funkcji poznawczych, szczególnie u osób, które są już w grupie podwyższonego ryzyka.

Ryzyko demencji było największe w pierwszym roku po zakażeniu, jednak utrzymywało się na podwyższonym poziomie przez wiele lat. Badania z obserwacją trwającą ponad dekadę wykazały jeszcze silniejsze korelacje. Wyniki te sugerują potrzebę wczesnego monitorowania funkcji poznawczych po wypisie ze szpitala, szczególnie u osób starszych wracających do zdrowia po infekcjach.

Na całym świecie dotkniętych demencją jest około 50 milionów osób, a roczne koszty opieki nad chorymi tylko w USA przekraczają 300 miliardów dolarów. Uzyskane wyniki są szczególnie ważne w obliczu starzenia się populacji na świecie i wzrostu liczby hospitalizacji z powodu infekcji. Wskazują też na potencjalne nowe podejście do zapobiegania demencji - liczy się nie tylko genetyka i styl życia. Zmniejszenie liczby infekcji, poprawa opieki szpitalnej i monitorowanie zdrowia mózgu po przebytej chorobie mogą stanowić obiecujące sposoby ochrony funkcji poznawczych u osób starzejących się.

Paweł Wernicki (PAP)

pmw/ agt/