Jak poinformowała Europejska Agencja Kosmiczna, marsjańskie wiatry tworzą w ten sposób zaskakujące formacje w pobliżu równika planety - tzw. jardangi. To unikalne struktury powstające w wyniki erozji pod działaniem wiatru i piasku, które można znaleźć także na różnych pustynnych obszarach Ziemi.

Eksperci wyjaśnili, że silnie, nasycone piaskiem wiatry wdzierają się w miękkie warstwy skał osadowych i ścierają znajdujący się tam materiał. W miarę jak otaczający grunt jest smagany piaskiem, pozostają wyraźne, wydłużone grzbiety lub kopce, tworzące imponujący krajobraz.

Na głównym uchwyconym przez europejski próbnik obrazie obejmującym mniej więcej obszar o powierzchni Belgii, widać np. jardangi nachylone w tym samym kierunku, co wynika z przeważającego kierunku wiatru wżerającego się w skały od strony południowo-wschodniej. Struktury te znajdują się na północy górskiego obszaru Eumenides Dorsum.

Na zdjęciu widać też relatywnie świeży krater otoczony rozległą warstwą materiału wyrzuconego w trakcie uderzenia.

Ponadto poniżej i obok głównego skupiska jardangów znajduje się tzw. potok płytowy (ang. platy flow), który przypomina nieco dryfujące ziemskie lodowe kry.

Według ekspertów, jardangi prawdopodobnie nie tylko graniczą ze wspomnianym potokiem płytowym, ale wręcz utworzyły się na jego powierzchni.

To ważne, ponieważ wskazuje, że najpewniej powstały one stosunkowo niedawno.

ESA przypomniała, że sonda Mars Express bada i mapuje Czerwoną Planetę już od 2003 roku, dostarczając danych, które diametralnie odmieniły rozumienie zachodzących na Marsie procesów.

Marek Matacz (PAP)

mat/ agt/