Około 3,4 miliarda lat temu życie na Ziemi oparło się na rzadko występującym metalu: molibdenie – informują naukowcy na łamach „Nature Communications”.
Zaliczany do mikroelementów molibden jest niezbędny do wielu procesów biochemicznych, ponieważ przyspiesza niezbędne reakcje chemiczne, takie jak wiązanie azotu. Bierze też udział w detoksykacji. Reakcje te mogłyby zachodzić również bez molibdenu, jednak nie na tyle szybko, aby podtrzymać życie. Choć pełni ważne funkcje, wystarczy go niewiele - całkowita zawartość w ludzkim organizmie to około 9 miligramów.
Wykorzystanie molibdenu w odległej przeszłości - 3, 4 miliarda lat temu - prześledzili niedawno zaukowcy z University of Wisconsin–Madison (USA) i z NASA Interdisciplinary Consortium for Astrobiology Research.
„To, co jest nieco sprzeczne z intuicją, to fakt, że według danych geochemicznych dostępność molibdenu na wczesnej Ziemi wydaje się być znacznie niższa miliardy lat temu, zwłaszcza przed pojawieniem się fotosyntezy tlenowej” – podkreśliła Aya Klos, doktorantka, bakteriolożka z University of Wisconsin–Madison.
Naukowcy śledzili również molibden w komórkach, aby zrozumieć, jak się przemieszcza i jest przez nie wykorzystywany. Zespół planuje kontynuować badania, aby zrozumieć, dlaczego życie nadal inwestowało w procesy biochemiczne zależne od molibdenu, nawet gdy dostępne były inne, bardziej powszechne pierwiastki.
Autorzy prześledzili również w czasie wykorzystanie wolframu - metalu, który może działać jak molibden, ale jest zazwyczaj kojarzony ze współczesnymi organizmami żyjącymi w ekstremalnych warunkach.
Jak wyjaśnia bakteriolog, prof. Betül Kaçar z University of Wisconsin–Madison i główny autor artykułu (DOI: 10.1038/s41467-026-72133-0), zrozumienie, z jakich pierwiastków korzystało wczesne życie, może pomóc astrobiologom w identyfikacji innych planet, które potencjalnie mogłyby sprzyjać życiu.
„Jak pokazuje badanie - fakt, że dany pierwiastek jest rzadki w środowisku, nie oznacza, że życie nie znajdzie sposobu na jego wykorzystanie, a nawet zbudowanie z niego imperium” – wskazał Kaçar. - „Życie działa w zaskakujący sposób. Odkrycia takie jak to przypominają nam, że poszukiwanie życia poza Ziemią może wymagać od nas wyobrażenia sobie możliwości, których jeszcze nie braliśmy pod uwagę”.
Paweł Wernicki(PAP)
pmw/ zan/
Fundacja PAP zezwala na bezpłatny przedruk artykułów z Serwisu Nauka w Polsce pod warunkiem mailowego poinformowania nas raz w miesiącu o fakcie korzystania z serwisu oraz podania źródła artykułu. W portalach i serwisach internetowych prosimy o zamieszczenie podlinkowanego adresu: Źródło: naukawpolsce.pl, a w czasopismach adnotacji: Źródło: Serwis Nauka w Polsce - naukawpolsce.pl. Powyższe zezwolenie nie dotyczy: informacji z kategorii "Świat" oraz wszelkich fotografii i materiałów wideo.
