Artykuł na ten temat publikuje czasopismo „Journal of the American Geriatrics Society”.

W Japonii władze wspierają tworzenie miejsc spotkań lokalnych społeczności. Są tam m.in. prowadzone zajęcia grupowe dla seniorów, które często obejmują ćwiczenia fizyczne oraz interakcje społeczne i mają na celu przeciwdziałanie pogorszeniu funkcji poznawczych, jak również sprawności fizycznej. Inicjatywa ta stanowi element działań profilaktycznych, mających na celu wydłużenie okresu życia w zdrowiu. Dotychczasowe badania przyniosły jednak niespójne wyniki na temat jej skuteczności w zapobieganiu demencji.

Dlatego zespół badaczy pod kierunkiem prof. Kazukiego Uemury z Wydziału Nauk o Rehabilitacji Uniwersytetu Metropolitalnego w Osace (Osaka Metropolitan University) przeanalizował dane zebrane przy pomocy ankiet wypełnianych samodzielnie przez 2578 seniorów z miasta Habikino w prefekturze Osaka. Badanych zakwalifikowano wcześniej jako niewymagających opieki długoterminowej. Uwzględniono też dane pochodzące z baz ubezpieczycieli, finansujących ten rodzaj opieki.

Przez cztery lata monitorowano stan zarówno osób uczestniczących w organizowanych przez miasto cotygodniowych zajęciach ruchowych, jak i tych, które w nich nie uczestniczyły. W tym czasie rejestrowano przypadki pogorszenia funkcji poznawczych.

Okazało się, że w przypadku seniorów, którzy nie mieli nawyku regularnych ćwiczeń fizycznych, ryzyko zaburzeń funkcji poznawczych było o połowę mniejsze, gdy brali udział w zajęciach organizowanych lokalnie w miejscach spotkań i integracji, w porównaniu do osób, które nie uczestniczyły w tych zajęciach. Nie stwierdzono jednak takiej zależności w grupie seniorów, którzy już wcześniej regularnie ćwiczyli.

Dodatkowe analizy wykazały, że udział w zajęciach organizowanych w lokalnej społeczności przynosi podobne korzyści dotyczące sprawności fizycznej – tj. zmniejsza ryzyko jej pogorszenia. Zdaniem autorów pracy, ponieważ zajęcia te są dostosowane do potrzeb osób starszych o obniżonej sprawności, zawarte w nich elementy aktywności fizycznej zapewniają dodatkowe korzyści zdrowotne osobom, które na co dzień nie uprawiają ćwiczeń.

Zdaniem prof. Uemura wyniki te potwierdzają zasadność tworzenia miejsc dających możliwość uczestniczenia w zajęciach tym seniorom, dla których regularne ćwiczenia na własną rękę mogą stanowić wyzwanie.

Jest to o tyle istotne, że wraz ze starzeniem się społeczeństw demencja będzie stanowić coraz większe wyzwanie dla systemów opieki zdrowotnej i społecznej, oceniają badacze. Jak przypominają w artykule, z najnowszych szacunków wynika, że niemal 40 proc. przypadków demencji można by uniknąć poprzez wyeliminowanie szeregu modyfikowalnych czynników ryzyka. (PAP)

jjj/ agt/