Wszczepienia i przetestowania ważącego 2,5 grama implantu, który reaguje na ziemskie pole magnetyczne jak elektroniczny kompas, dokonał zespół naukowców z uniwersytetu w Tokio, na którego czele stoi Yuji Ikegaya. Podobne czujniki instalowane są w smartfonach, jednak ten wszczepiony wyposażono w elektrody wprowadzone do kory wzrokowej - części mózgu odpowiedzialnej za widzenie.

Jeśli szczur kieruje głowę na północ, pobudzana jest kora czołowa po prawej stronie, jeśli na południe – po lewej. Dzięki temu niewidomy szczur tworzy w mózgu magnetyczną mapę swojego otoczenia.

Jak wynika z badań, szczury szybko uczą się korzystać z całkowicie nienaturalnego “zmysłu” i znajdować dzięki niemu pokarm w prostym labiryncie równie sprawnie, co widzące i znacznie szybciej niż niewidzące szczury bez dodatkowego zmysłu.

Możliwe, że ludzie także są zdolni do podobnej adaptacji, co pozwoliłoby pomóc np. osobom niewidomym czy sparaliżowanym, a nawet wyposażyć zdrowe osoby w dodatkowe zmysły odbierające ziemskie pole magnetyczne, ultrafiolet, fale radiowe czy ultradźwięki. „Czujniki ultradźwiękowe oraz wykrywające fale radiowe mogłyby znaleźć zastosowanie w komunikacji międzyludzkiej kolejnej generacji" – snuję wizje Ikegaya. (PAP)

pmw/ mrt/